O princípio de funcionamento do medidor de espessura de revestimento é baseado principalmente no princípio de medição de atração magnética e no princípio de medição de indução magnética. No princípio de medição da atração magnética, o medidor de espessura do revestimento usa a força de sucção entre o ímã permanente (sonda) e o material de aço magnético para determinar a espessura do revestimento em uma certa relação proporcional com a distância entre os dois. Quando a diferença na permeabilidade magnética entre o revestimento e o substrato for suficientemente grande, a medição pode ser realizada. As vantagens deste método são operação simples, robustez e sem necessidade de fonte de alimentação e calibração, o que é particularmente adequado para controle de qualidade no local da oficina.
No princípio de medição por indução magnética, o medidor de espessura do revestimento caracteriza a espessura do revestimento pelo fluxo magnético ou resistência magnética da sonda através do revestimento não ferromagnético no substrato ferromagnético. Este método é adequado para medir a espessura de camadas não magnéticas em materiais magnéticos e possui alta precisão de medição. A permeabilidade magnética relativa do substrato geralmente deve estar acima de 500, como aço, ferro, prata, níquel e outros materiais.
Além disso, o medidor de espessura do revestimento também pode usar o método de medição de espessura por correntes parasitas, que usa o princípio das correntes parasitas. Depois que a bobina da sonda é energizada, um campo magnético de alta frequência é gerado. O tamanho da corrente parasita gerada quando a sonda entra em contato com o substrato metálico do revestimento a ser medido reflete o tamanho da lacuna entre a sonda e o substrato, calculando assim a espessura do revestimento. Este método é adequado para detectar materiais metálicos condutores ou materiais não metálicos que podem induzir correntes parasitas.